A világtörténet egész XX. Százada két részre oszlik: a második világháború előtt és utána. Ez a konfliktus az emberiség történetében a legnagyobb lett, aki nem tudott ilyen nagy mértékű pusztítás és veszteség előtt.
A második világháború háttere
A világkonfliktus kiindulópontja a nagyhatalmak érdekeinek összeütközése a 20. század elején, ami az első világháborúhoz vezetett, és végső soron a nyugati hatalmak (Nagy-Britannia és Franciaország) hegemóniájának megteremtéséhez a kontinensen és a Versailles-i világban. Ez a hegemónia azonban nem felel meg azoknak az országoknak a vezetésére, amelyek feleslegessé váltak vagy vesztesek voltak a termelés megosztásában.
Az első világháború következtében a leginkább érintett országok Oroszországnak bizonyultak, a Szovjetunióvá alakított polgárháború eredményeként, és Németországotól megfosztották a nagy hadsereg, flotta és légierő lehetőségét. És ha a Szovjetunióban őszintén szólva a revanchista érzelmek gyakorlatilag láthatatlanok voltak más országoknak, Németországban a német nép visszaszolgáltatásának szlogenje alatt hatalomra kerültek a nemzeti szocialisták vagy a nácik, akik bejelentették a Harmadik Birodalom létrehozását. Már 1934-ben vezetőjük, Adolf Hitler az ország militarizálására irányult, kezdve egyenként megsérteni a Versailles-i békeszerződés feltételeit.
Ugyanakkor a német hadsereg - a Wehrmacht - újjáépítésével a nemzeti szocialisták szemét a német szomszédokhoz rögzítették. 1938 márciusában Ausztriát a harmadik birodalomhoz csatolták, amelyet főként a német nép élt. Ugyanebben az évben szeptemberben elfoglalták a csehszlovákiai szudetföldet. Németország kezdett erősödni azáltal, hogy a szomszédos területeket etnikai vonalakhoz csatolta.
Nagy-Britannia és Franciaország ugyanakkor lassú volt, amikor megpróbálta megfékezni az agresszort, és megpróbált tárgyalni Hitlerrel. Mindenesetre minden megváltozott 1939. március 15-én, amikor Németország, megsértve az összes korábban kötött szerződést, megszállt Csehszlovákia többi részét. Nyilvánvalóvá vált, hogy Hitler további követeléseit minden áron meg kell akadályozni. Ennek eredményeként Lengyelországnak garantálták a függetlenséget, amely a harmadik birodalom következő céljává vált. Eddig Hitler már felvetette a területi állításokat Lengyelországnak, amely a Balti-tenger partjának szűk szakaszát birtokolta, és elvágta Kelet-Poroszországot Németország többi részéről.
Az 1939 nyarán nemcsak a világ fokozott feszültsége, hanem számos diplomáciai tárgyalás is alá került. Kezdetben tárgyalásokat folytattak a Szovjetunió, Nagy-Britannia és Franciaország között, és védekező katonai szövetséget hozták létre az országok védelme érdekében Németország ellen. A britek és a franciák azonban kevéssé érdekeltek a háborúval Németországgal, emlékezve az első világháború minden borzalmára. Ennek eredményeképpen a tárgyalások hiába végződtek.
Ugyanakkor Ázsiában, a Távol-Keleten, Japán 1937 óta harcolt egy háborúval Kínában. 1939 nyarán és ősszel a japán militaristák is elindították Mongólia behatolását, de miután megkapták a Szovjetunió zúzódó vereségét, kénytelenek voltak visszavonulni.
Ugyanebben az évben augusztusban megkezdődtek a tárgyalások a Szovjetunió és Németország között, ami a nem agressziós paktum (Molotov-Ribbentrop Paktum) és annak titkos jegyzőkönyve aláírásával jött létre augusztus 23-án.
Németország utolsó kísérletét, hogy lengyel területeket békés úton szerezzenek be, 1939 augusztusában vezették be, de nem sikerült koronázni. A nyugati országok garanciái által ösztönzött lengyel kormány megtagadta a területének átadását. Nagy-Britannia és Franciaország szintén nem fog menni. Ugyanakkor Hitler nem tudott visszavonulni, mivel a presztízs megítélése határozottan csak előrelépést jelentett. Európában a sült illata.
A második világháború tény lett (1939 szeptember - 1940. május)
1939. szeptember 1-én hajnalban a német erők, a Weiss (Fehér) tervnek megfelelően cselekedtek Lengyelországba. A terv három sztrájkot tervezett Varsóban: a kelet-poroszországból, Pomerániából és Szlovákiából. Azt is tervezték, hogy a lengyel hadsereget a fővárostól nyugatra és annak megsemmisítésére is körülveszi.
A lengyel kampány első napjaitól kezdve a német csapatoknak sikerült áttörniük az ellenség védelmét, és lenyűgöző távolságot értek el belföldön. A lengyel csapatok taktikája főként szétszórt ellentámadásokra vagy a Visztula és Narev folyók kivonására korlátozódott. Már szeptember 10-én végül világossá vált, hogy a lengyel hadsereget legyőzi, és a németek által elfoglalt országot. Ennek megértése miatt a lengyel kormány elmenekült egy haldokló országból.
Szeptember 16-ig a Wehrmacht sikeresen, szinte mindenütt sikerült megszüntetni a lengyel csapatok ellenállását, hogy elérje a Lviv-Vladimir-Volynsky-Brest-Belostok vonalat. Csak Varsót és az ország keleti részét védte. Szeptember 17-én azonban a Vörös Hadsereg csapatait Kelet-Lengyelországba vitték.
A világ minden tájáról származó történészek még mindig heves vitákat folytatnak arról, hogy mi volt a lengyelországi szovjet csapatok bevezetése - egy támadás a háton vagy egy nemzetközi misszióban, a fehérorosz és ukrán népek megmentése? Amikor erre a kérdésre válaszolunk, meg kell értenünk, hogy Lengyelország ekkor már egy szervetlen állam volt, amelyet a kormány elhagyott a sors kegyelmére. Az országot az elkövetkező hetekben a Wehrmacht teljesen elfoglalta volna, ellenállás nélkül. Kelet-Lengyelország lakosságát azonban a zsidó pogromok és a két évvel későbbi tömeges kivégzések teljesen veszélyeztetették. Így ezek a tények a Vörös Hadsereg nemzetközi küldetésének változata igazságáról szólnak.
1939. szeptember 28-án a lengyel főváros, Varsó helyőrsége kapitulált. Az ország harcai október 5-én véget értek, ezáltal megszüntetve a lengyel Wehrmacht kampányt.
Németország ilyen gyors győzelmét nemcsak a technikai és numerikus (a 39-es ellenállás) előnye magyarázza, hanem mélyebb okokból is, beleértve az operatívakat is. Erich von Manstein a legjobban leírta őket a Lost Victories című könyvében. A legfontosabb az volt, hogy a lengyel vezetés, ahelyett, hogy a csapatoknak a folyókon kívül kellett volna visszavonnia, és erődített vonalakat kellett volna felszerelnie, úgy döntött, hogy megvédi a föld minden méterét, ami a lengyel határok rendkívül kedvezőtlen konfigurációja miatt (három oldalról Németországgal és szövetségesek) katasztrofális döntés volt.
1939. szeptember 3-án Nagy-Britannia és Franciaország hatóságai ultimátumot mutattak be Németországnak, követelve a Lengyelországgal szembeni ellenségeskedések azonnali megszüntetését, és visszautasítás után háborút hirdettek a Harmadik Birodalom ellen. Ugyanakkor nem volt ellenségeskedés a szárazföldön és a levegőben, bár a francia hadsereg, figyelembe véve az 1939 novemberében véget ért mobilizációt, mintegy 115 divízióval rendelkezett a nyugati 23 német erőkkel szemben. Szeptemberben csak kis előrelépés történt a francia csapatoknak Németországban, néhány nappal a kezdet után. Ezután egy "furcsa háború" kezdődött itt - a háborúk teljes hiánya a formálisan harcos országok között.
Az 1939. októberi - 1940. márciusi időszak fő ellenségei a tengerbe fordultak. Itt a német tengeralattjárók elkezdték módszeresen elpusztítani az Entente kereskedői és harci flottáját. A német tengeralattjárók novemberben a legnagyobb sikert értek el, miután a Scapa Flow Bay-ben megsemmisítették a Royal Oak csatahajót.
Összességében azonban az 1939-es európai háború elhúzódó, halálos jellegű volt a harmadik birodalom számára. Anélkül, hogy rendelkeznénk forrásokkal a háború megszerzésére, Németország nagyon erősen függött a más országokból származó szállítmányoktól, amelyek a háború kezdetével jelentősen csökkentek. Az ország blokádja negatív hatást gyakorolt a gazdasági helyzetére, és kevés 1939-ben hitt a hosszú távú konfliktusban.
Európa északi részén a Szovjetunió és Finnország érdekei ütköztek, ami a Téli háborúhoz vezetett, amely 1939. november 30-tól 1940. március 13-ig tartott. A háború eredménye a Szovjetunió győzelme és a Balti-tenger számos területének megszerzése.
1940-ben a német vezetés úgy döntött, hogy Norvégiában és Dániában sztrájkol az Északi-tenger felett, és Nagy-Britannia hatékony blokádját hozta létre. Az eredmény a Weserubing művelet április 9-i kezdete volt.
Már az első napokban Dánia teljesen elfoglalt volt, akinek csapatai a király parancsára nem ellenálltak a Wehrmachtnak. Ugyanakkor Norvégiában a német csapatok, amelyek az ország déli részét és Oslo fővárosát foglalják el, ellenállást szereztek a norvég csapatok és a brit korpuszok között, amelyek április közepén landoltak. A véres csaták eredményeként a brit csapatokat csak 1940 júniusában hozták ki Norvégiából.
A második világháború gyulladt (1940. május - 1941 június)
Az 1940-es fő események azonban Franciaországban kibontakoztak. 1939 októberében Hitler a tábornok egy találkozóján megdöbbentette tábornokait, és bejelentette, hogy Franciaországot támadja. A német tábornokok szkeptikusak voltak egy ilyen ötletre, de a "Gelb" ("Sárga") tervet elkezdték fejleszteni. Számos változás után ez a terv kockázatosabbá vált, ami további pesszimizmust okozott az OKW-ben (ideiglenes központ).
A "Gelb" terv a franciaországi sztrájkot tervezte, ehhez Hollandiát és Belgiumot használva. Azonban 1914-től eltérően az Ardennes-hegységben úgy tervezték, hogy megáll a tartályegységekkel, ahol úgy tűnt, hogy nem tudnak áthaladni. Ennek eredményeként a francia, a holland, a brit és a belga csapatokat le kellett vágni Észak-Franciaországban és megsemmisíteni kellett, és a Wehrmachtot, hogy támadják meg a szinte védelmet nem tanúsító Franciaországot. Németország számára azonban az volt a veszélye, hogy a támadásnak az erők egyenlőségével kellett kezdődnie (135 német szakosztály 136 ellen a szövetségesektől).
1940. május 10-én megkezdődött a nyugati német támadás. Az első napokban a Wehrmachtnak sikerült megtörnie az ellenség ellenállását, és döntő előrelépést kezdett. Május 15-én Hollandia kapitulált, és május 21-én Németország tartályegységei elérték az angol csatornát, így a tervek szerint az észak-franciaországi nagy angol-francia-belga egységek kivágtak. Ennek eredményeképpen a szövetséges erők visszavitték Dunkirk városába, ahonnan a brit flotta evakuálta őket.
Ezt követően június 5-én Németország általános támadást indított Párizs ellen. Az első világháború mintájára eljáró francia vezetés nem volt kész arra, hogy a Wehrmacht gyorsan haladjon előre, és 1940. június 14-én harc nélkül adta az ellenség Párizsának. Ugyanakkor június 10-én Olaszország a német oldalon háborúba lépett, amely Franciaország déli részén elnyerte az ellenségeskedést, és elfoglalta Savoy-t és Nizzát.
Ennek eredményeként a hónap közepére Franciaországnak nem volt lehetősége ellenállni. Új kormánya tárgyalásokat kezdett a Harmadik Birodalommal, és június 22-én békeszerződést írt alá a Compiègne-ben. Az eredmény a franciaországi terület 2/3-ának megszállása és a Vichy-i együttműködő kormány megalakulása volt.
Franciaország bukása után az 1940-es fő csaták Afrikában bontakoztak ki, ahol a líbiai és az etiópiai gyarmatok olasz csapatai támadást indítottak a brit területen, ami azonban nem volt nagyon sikeres. Ugyanakkor a német repülőgépek (Luftwaffe) hatalmas támadást indítottak Nagy-Britanniával szemben annak érdekében, hogy megteremtsék a feltételeket a német csapatoknak a szigetre történő leszállására. A Luftwaffe azonban nagy veszteségeket szenvedett el. A Wehrmacht elkezdte átadni az erőket a Szovjetunió határának.
1941 első felében majdnem minden európai ország csatlakozott az Axishez, de a Balkán nyugtalan volt. Itt Németországban még mindig két ellenfél volt: Jugoszlávia, amely a puccs eredményeként a brit utat indította, és Görögország, amely 1940 októberétől sikeresen harcolt Olaszországgal. A balkáni kampány április 6-án kezdődött és június elején sikeresen véget ért, amikor a krétai szigeten német ejtőernyősök kirakodtak. Ezután a német vezetés minden szeme a Szovjetunió felé fordult.
"Az óriás ébredése" (1941. június-december)
1940. december 18-án Hitler aláírta a 21. sz. Irányelvet, amely előírta a Barbarossa terv végrehajtását - támadás a Szovjetunió ellen. Úgy tervezték, hogy csak egy nyári-őszi kampány során a Wehrmacht képes lesz a Vörös Hadsereget összezúzni, és elérni az Arkhangelsk-Astrakhan vonalat, ami teljesen unreális.
1941. június 22-én azonban a német csapatok előreléptek, és támadást indítottak a Fekete-tengertől a Barents-tengerig terjedő széles területen. Németországgal együtt a Szovjetuniót Magyarország, Románia és Finnország csapatai is megtámadták. Spanyolország, amelyet Franco pro-fasista tábornok irányított, "kék" osztályt küldött a keleti frontnak. A háború első napjaiban a Vörös Hadsereget hatalmas csapásnak vetették alá, amely erőssége meghaladta a Franciaországot és Lengyelországot. Ugyanakkor ugyanakkor a Wehrmacht komoly veszteségeket szenvedett, és a „Barbarossa” terv az első hetek óta elkezdett hibákat adni.
1941 júliusában a német csapatoknak sikerült elérniük a Dnyeperet, és közvetlen fenyegetést jelentettek Leningrádra és Odesszára. A következő hetekben a Wehrmacht támadást indított el északon, ahol Leningrádot szeptemberben és déli részén blokádba vitték, ahol szeptember 19-ig nagy szovjet csapatok vettek körül, és Kijevet vették. A központban, 1941. július 10-től szeptember 10-ig, a németek csak egy kis távolságot (kb. 100 km) tudtak előrelépni a Vörös Hadsereg egység keserű és makacs ellenállása miatt.
1941 decemberéig a németeknek sikerült elfoglalniuk a Szovjetunió jelentős területét. A német ellenőrzés alatt Fehéroroszország, a balti államok, majdnem Ukrajna és a Krím-félsziget voltak. A Wehrmacht Moszkva közelében állt. Annak ellenére, hogy a tőkét megragadják, a németek nem sikerült. Ennek oka sok lehet, a város védőinek és a Vörös Hadseregnek általában a bátorságától, a kedvezőtlen időjárási viszonyok megszűnésétől és a német hadsereg objektív képtelenségétől, hogy ilyen hosszú, intenzív katonai műveleteket végezzen. Ennek eredményeként már december elején a Szovjetunióban a német Blitzkrieg végül kudarcot vallott.
1942
December 7-én a japán légiközlekedés hirtelen, a japán kormány háborújának bejelentése nélkül támadást indított az Egyesült Államok haditengerészeti bázisa ellen a Pearl Harborban. Ennek a hatalmas támadásnak a következtében szinte a szigetekre épülő amerikai amerikai flotta megsemmisült. A Pearl Harbor elleni támadás azonban messze nem halálos volt az államok számára, mivel nem befolyásolta a légi járműveket. Japán azt tervezte, hogy hatástalanítja az ellenséget, de 1941 decemberétől hosszú ideig tartó háborúra ítélték. 1941 végén és 1942 elején Japánban sikeresek voltak. Az országnak sikerült megragadnia a Csendes-óceán számos szigetét, hogy elfoglalja a Fülöp-szigeteket, a holland gyarmatokat (Indonézia) és a Malacca-félszigetet.
1941. december 5-én Moszkvához közel állt a szovjet csapatok ellentéte, ami a németek teljes meglepetésévé vált. Két hónapon belül a Wehrmachtot a szovjet fővárosból 150-250 km távolságra dobták, és jelentős veszteségeket szenvedtek el. Ugyanakkor ugyanakkor a Vörös Hadsereg kimerítette a tartalékokat, amelyek 1942 tavaszán érezték magukat, amikor számos egységét körülvették és legyőzték.
Az afrikai háborús színházban az 1942-es év kezdetét a német-olasz csapatok új támadásával jellemezték, akiknek sikerült ismét lerombolni a briteket Líbiából, és behatoltak Egyiptomba, és közel kerültek Alexandriához és Kairóhoz. A pánik uralkodott a brit központban, és a parancs igen komolyan felkészült a csapatok evakuálására Egyiptomból. A brit csapatok azonban sikerült túlélniük.
1942 tavaszán a Vörös Hadsereg támadást indított a Kharkiv régióban, hogy itt körülvegye a német erőket, elpusztítsa őket, és nyáron felszabadítsa a Donbast és az egész baloldali bankot. De a német parancs képes volt felbomlani a szovjet vezetés tervét, és zúzódó vereséget okozott a Vörös Hadsereg egyes részein, hatékonyan elhelyezve azokat a katasztrófa szélén. Ezután a német támadás megkezdődött a Krím-félszigeten, ahol teljes sikert ért el. Ennek eredményeként a Wehrmacht átvette Kerch és Sevastopol városait.
1942 nyarán Hitlernek nagy reményei voltak. A szovjet-német front déli arcán a német csapatok gyors és zúzódó támadását tervezték, a kaukázusi megszállást és a kaukázusi olaj elsajátítását, amely a német gazdaság számára rendkívül fontos volt. Ehhez a feladathoz a német parancs „A” hadseregcsoportot osztott ki, amely magában foglalta a legjobb gépesített és hegyi puskaegységeket. На фланге группы армий «А» должна была действовать группа армий «Б», задачей которой было прикрыть фланг первой группы и овладеть городом Сталинград, перерезав тем самым советские коммуникации на Волге. Мало кто в мире верил, что Красную Армию в 1942 году не постигнет катастрофа, и что СССР не будет поставлен на колени.
Немецкое наступление началось 28 июня 1942 года и сразу же достигло ряда успехов. Советский Юго-Западный фронт, противостоявший двум немецким группам армий, развалился и практически перестал существовать. Вермахт прорвался в степи Кубани и устремился к Кавказу и Сталинграду. В июле начались тяжёлые бои за Воронеж, продолжавшиеся до конца января 1943 года. В то же время, южнее, немецкие войска сумели овладеть огромными территориями и уже к сентябрю вышли к Сталинграду и предгорьям Кавказа. Красная Армия оказалась в критическом положении. Лишь благодаря титаническим усилиям советского руководства удалось остановить наступление, организовать линию обороны и встретить противника в Сталинграде и на Северном Кавказе.
Здесь первоначальные планы гитлеровского командования сходу овладеть Сталинградом потерпели крах. Советские войска отчаянно сопротивлялись, нередко контратакуя и нанося большие потери немцам. В итоге гитлеровцам пришлось вести изнурительные бои за каждую улицу, дом и этаж. Мужество защитников Сталинграда остановило немецкое наступление. Тем временем на Северном Кавказе немцы также были остановлены и перешли к обороне.
Становилось ясно, что немцы выдохлись и что необходимо проводить контрнаступление. К середине ноября 1942 года в районе Сталинграда были сосредоточены крупные советские силы. Это были свежие резервы, не изнурённые в боях, а также несколько механизированных корпусов. План советского командования был прост: немецкие войска в ходе наступления на Сталинград серьёзно выдохлись и были вынуждены растянуть свои коммуникации. При этом на флангах у немцев находились лишь итальянские и румынские войска. чья боеспособность была под серьёзным вопросом.
Катастрофа для немцев началась 19 ноября, когда советские войска внезапно для них перешли в наступление и уже спустя 4 дня окружили сражавшуюся в Сталинграде группировку вермахта. При этом группировка практически не предпринимала усилий вырваться из ловушки, благодаря чему её судьба была решена. Однако извне немецкие войска всё же пытались контрнаступать, но весьма неудачно. К тому же группа армий «А» на Кавказе подверглась мощному давлению. К началу 1943 года немецкие войска стремительно отступали из Кавказа и Кубани, преследуемые Красной Армией. 2 февраля 1943 года немецкая группировка, окружённая под Сталинградом, капитулировала.
Осенью 1942 года Алжир был оккупирован американскими войсками, благодаря чему для немецко-итальянских войск в Африке сложилась безнадёжная ситуация. Этот факт, наряду с поражением при Эль-Аламейне в Египте, заставил германское командование начать отвод войск в Тунис, который был взят под контроль итальянской армией.
На Тихом океане события 1942 года ознаменовались наступлением японских войск. Лишь к концу года их планы были несколько нарушены не совсем удачными для японцев сражениями за Гуадалканал и Мидуэй.
Перелом в великой отечественной войне (1943 - июнь 1944)
В начале 1943 года Красная Армия нанесла ряд поражений германским войскам и вышла примерно на те же рубежи, что и годом ранее. Однако на 1943 год планы кардинально поменялись. Советское командование решило дождаться, когда немцы начнут новое наступление, измотать вермахт и лишь тогда перейти в контрнаступление. Две крупнейшие армии мира застыли друг перед другом.
Германское наступление началось 5 июля 1943 под городом Курск. Здесь немцы столкнулись с мощной советской обороной и спустя две недели были вынуждены прекратить наступление. Красная Армия начала контратаки, которые окончательно изматывали вермахт, и в начале августа началось немецкое отступление. Победа под Курском открыла перед советским руководством множество перспектив, которые и были блестяще использованы. В сентябре началось советское наступление, которое продолжалось вплоть до весны 1944 года. Его результатом стало освобождение Донбасса (в сентябре), Киева (6 ноября) и ряда областей Правобережной Украины.
В мае 1943 года от немецко-итальянских войск была очищена Африка, а в июле англо-американские войска высадились на острове Сицилия, принадлежащему Италии. В Италии, уже довольно истощённой войной, росло недовольство политикой Муссолини, что вылилось в переворот 25 июля 1943 года. В результате Италия вышла из войны на стороне Германии, но вскоре была почти полностью оккупирована вермахтом. Тем не менее, таким образом Германия получила новый фронт, так как уже в сентябре союзники высадились на юге Аппенинского полуострова.
На Тихом океане 1943 год также ознаменовался постепенным наступлением американцев. Японское руководство окончательно потеряло инициативу в войне и теперь было вынуждено оставлять острова. Также не очень удачными были их действия и в Китае.
1944 год стал первым годом, когда германское командование более не планировало крупных наступательных действий на Восточном фронте. Отступая под ударами Красной Армии, немцы пытались создать рубежи обороны, однако все их попытки заканчивались неудачно. К июню 1944 года советско-германский фронт серьёзно отодвинулся на запад.
6 июня американские войска высадились в Северной Франции, тем самым образовав второй фронт для стран Оси. В августе был освобождён Париж, а в сентябре союзники вошли на территорию Третьего Рейха. После этого в поражении Германии и её союзников уже мало кто сомневался, но судьба войны всё же решалась на Восточном фронте. Здесь 23 июня (по другим источникам 22 июня) началась крупнейшая наступательная операция Красной Армии, обернувшаяся катастрофой для вермахта. целая группа армий была практически уничтожена, и за два месяца советские войска подошли к Варшаве. На севере Красная Армия в течение июня-ноября освободила почти всю Прибалтику (кроме Курляндии) и вывела из войны Финляндию, вступив на территорию Норвегии.
На юге советские войска начали освобождение балканских народов. Всего за несколько месяцев Германия лишилась плацдарма на Балканах и союзников в виде Болгарии и Румынии. Красная Армия вошла на территорию Югославии и освободила Белград. Вместе с советскими солдатами здесь сражались и бойцы Народно-освободительной армии Югославии.
Падение Третьего Рейха (январь - май 1945)
К началу 1945 года Германия оказалась на грани катастрофы. Войска союзников освободили практически всю Францию и уже вели бои на территории Третьего Рейха. На юге союзники наступали в Италии, постепенно перемалывая сопротивление вермахта. На Балканах немецкие войска также были вынуждены отступать под ударами Красной Армии. И лишь в Польше линия фронта была стабильна с сентября 1944-го. Однако именно здесь немцы и потерпели сокрушительное поражение.
Наступление Красной Армии началось 12 января 1945 года. Уже через 5 дней была освобождена Варшава, а к концу месяца линия фронта уже была в районе реки Одер, в 70 км от Берлина. Однако штурма немецкой столицы уже в феврале 1945 года не произошло - необходимо было подтянуть фланги и разгромить немецкие войска на других направлениях.
В феврале-апреле советские войска освободили Югославию и овладели столицей Австрии - Веной. Также из войны была выведена Венгрия - последняя союзница Третьего Рейха в Европе. На Западе союзники овладели почти всей территорией Германии, и к концу апреля в руках у немцев оставалась лишь узкая полоса с Берлином, тянувшаяся с севера на юг, и плацдарм в Австрии.
Берлинская операция началась 16 апреля 1945 года. Красной Армии удалось прорвать оборону немецких войск и расчленить их на подступах к городу, тем самым существенно облегчив задачу по его штурму. 21 апреля советским войскам удалось прорваться в Берлин и завязать городские бои. В результате к 30 апреля почти весь город оказался в руках Красной Армии, а Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.
После этих событий германские войска начали складывать оружие. Становилась очевидной бесполезность дальнейшего сопротивления. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в берлинском пригороде Карлсхорст был подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Война в Европе закончилась, но отдельные столкновения с разрозненными частями вермахта, не получившими известий о капитуляции либо отказавшимися капитулировать, продолжались вплоть до июня.
Крушение японского милитаризма (июнь - сентябрь 1945)
После падения Третьего Рейха в мире оставался ещё один агрессор - Японская империя.
В ходе боёв 1944 года японские вооружённые силы потерпели ряд сокрушительных поражений, так что окончательное поражение Японии стало делом времени. В начале 1945 года от японским войск были очищены Филиппины и ряд островов на Тихом океане.
Американское руководство, понимая, что при высадке в Японии потери будут весьма крупными, решило принудить противника к капитуляции посредством атомных бомбардировок. 6 августа атомная бомба была сброшена на Хиросиму, 9 - на Нагасаки.
8 августа советское правительство, верное своему союзническому долгу, объявило войну Японии и развернуло наступление в Маньчжурии и Корее. В результате одна из мощнейших японских армий, Квантунская, была разгромлена меньше чем за месяц. Этот факт, вкупе с разрушительными атомными бомбардировками, заставил японское руководство подписать акт о капитуляции, что и произошло 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури». Вторая мировая война завершилась полным разгромом агрессора.
Последствия и итоги ВОВ
Вторая мировая война стала самым глобальным и масштабным катаклизмом в истории человечества. Конфликт оказал огромное влияние на современную жизнь, причём не только в военной сфере. Ежегодно 8 и 9 мая в европейских странах отмечается как День Победы над нацизмом.
В результате Второй мировой войны границы в Европе существенно изменились. Германия потеряла ряд территорий в пользу СССР и Польши. Была возобновлена независимость ряда стран: Чехословакии, Австрии, Югославии, Албании, Люксембурга, Дании, Польши, Греции и Норвегии. В Европе сформировалось два военно-политических блока - просоветский и проамериканский, создание которых положило начало Холодной войне.
Суммарные потери человечества во Второй мировой войне колоссальны - примерно 63 миллиона человек. Основную часть этих потерь, конечно, составляют мирные жители. Вторая мировая война была настолько интенсивной, что мирное население территорий, затронутых войной, довольно часто просто не могло спастись от смерти и разрушений.
Потери Антигитлеровской коалиции и стран Оси разнятся и составляют 46 и 17 миллионов соответственно. При этом союзные державы потеряли около 30 миллионов мирного населения, а Германия, Япония и их союзники - 8. Это объясняется тем, что войска стран Оси зачастую допускали нечеловеческую жестокость к местному населению. К тому же в начальном периоде войны (1939-1942 гг.) под контролем Германии и её союзников оказались огромные территории, на которых и устанавливался совершенно бесчеловечный и человеконенавистный «новый порядок».
Военные потери стран Оси также меньше и составляют около 9 миллионов против 16 миллионов у союзных держав. Это объясняется тем, что во время войны, особенно в её начальном периоде Третий Рейх вторгался в страны, совершенно не готовые к обороне. Однако в целом на период 1943-1945 гг. ситуация с потерями сторон изменилась. В этот период именно страны Оси несли потери, превышавшие потери стран Антигитлеровской коалиции.
Наибольшие потери во Второй мировой войне понёс Советский Союз, ведь именно Красная Армия внесла объективно больший вклад в победу. Огромные территории СССР оказались в оккупации, а их население нередко подвергалось жестокостям со стороны гитлеровцев. В период с 1943 по 1945 год советские войска вели наступательную войну, которая была не только сложнее в материально-техническом плане, но и в плане потерь. В результате, заплатив огромную цену, Красная Армия подарила свободу ряду европейских стран. Потери СССР оцениваются в среднем в 8,6 миллионов человек убитыми и умершими от ран, а также около 5 миллионов пленными. При этом потери гражданского населения составили примерно 13,6 миллионов человек.
Вторая мировая война в первую очередь явилась страшной трагедией для всего мира. Долг современных народов и правительств - не допустить повторения подобной трагедии.
