Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma szerződést írt alá az American Corporation-szel az ötödik generációs F-35A Lightning II harcosból származó nukleáris lőszerek használatához szükséges berendezések fejlesztésére és tesztelésére.
Az F-35 vadászgép tervezése során a gép alkotói kezdetben figyelembe vették a nukleáris fegyverek fedélzetén való elhelyezésének lehetőségét.
Az aláírt szerződés az eredeti ötletek gyakorlati megvalósításának kezdetét jelzi. Várható, hogy legkésőbb 2024-ig a B61-12 taktikai nukleáris bombákkal ellátott F-35A repülőgép módosított változatának elkészítése és tesztelése lehetséges.
A B61-12 repülésvezérelt bomba a múlt század közepén kialakult B61 lőszerek mélyreható modernizációja. A B61-12 változatban a Boeing cég fejlesztése új farok- és navigációs berendezéseket használ.
Az ötödik generációs F-35 Lightning II vadászgépeket F-35A módosításokkal fejlesztették ki a légierő, az F-35B (függőleges felszállással és függőleges leszállással) a tengerészgyalogos-légi közlekedés és az F-35C (repülőgép-hordozóból) számára az amerikai haditengerészet számára . Az Egyesült Államok mellett a legközelebbi szövetségesek is részt vesznek a gép létrehozásában: Ausztrália, Nagy-Britannia, Kanada, Olaszország, Dánia, Hollandia, Norvégia és Törökország. Emellett az F-35 az Izrael és Japán légierőinek igényeihez is megvásárolható.
