2018. február 26-án az amerikai légierő államtitkára Deborah Lee James először bemutatta a nagyközönségnek az új amerikai "stratégista" tervezetét, aki felváltaná a B-2 repülőgépet. Az új bombázó B-21-nek (és nem B-3-nak) nevezett, a gép fejlesztése a Northrop Grumman cég, amely a múlt század végén létrehozta a B-2 Spirit repülőgépet.
Az új bombázó versenyprojektét nyár közepétől tartották. 2018. október 27-én Northrop Grumman lett a győztes. Az ellenfél a Boeing és a Lockheed Martin cégek tandemje volt.
A verseny eredményei szerint a Northrop Grumman több kísérleti és soros gépsorozatot kapott (21 egység), amelynek összege 21,4 milliárd dollár.
Az US Air Force összesen 80-100 ilyen gépet vásárol.
Ez tényleg rendkívüli esemény. A repülőgépek létrehozásával kapcsolatos munka a 2000-es évek elején kezdődött, ezt a programot többször fenyegették a finanszírozás megszűnése miatt, de most nem kétséges, hogy az amerikai légierő új stratégiai bombázót fog kapni.
Korábban ezt az ígéretes autót LRS-B-nek (Long Range Strike Bomber) nevezték el, amely „hosszú távú sztrájk-bombázó”. Az amerikai hadsereg reméli, hogy az első járművek a következő évtized elején érkeznek a hadseregbe.
A stratégiai bomber B-21 létrehozásának története
Az új stratégiai bombázó fejlődésének kezdetén az Egyesült Államokban 2000-ben kezdett beszélni, vagyis szinte azonnal a B-2 Spirit megjelenése után - a légi közlekedés legdrágább repülőgépe.
A katonának szüksége volt egy olyan síkra, amely hasonló a B-2 Spirit-hez, de a fejlettebb technológiát, és ami a legfontosabb, olcsóbb, mint elődje. Emlékeztetni kell arra, hogy az egyik B-2 Spirit bombázó árával 2,1 milliárd dollár.
Az új projekt 2018 Bomber volt, a hadsereg azt tervezte, hogy látni fogja az első autót a 10-es évek közepén, és ezt az évtized végén elfogadja. Néhány év múlva azonban a technikai feladat megváltozott, a programot a következő generációs bombázónak ("következő generációs bombázó") nevezték el, és olyan óriások, mint Boeing és Lockheed Martin csatlakoztak hozzá.
2009-ben ez a projekt lezárult, és új helyet jelentett be: a Long Range Strike Bomber, melyet LRS-B rövidítéssel jobban ismertek. Úgy véljük, hogy az új repülőgépnek átmeneti kapcsolatnak kell lennie a szuperszonikus géppel, amely közelebb várható 2030-ban.
Bramber LRS-B
A B-2 Spirit minden bizonnyal egyedülálló repülőgépnek nevezhető. Bármely technika azonban előbb-utóbb elavul. Ezen kívül a repülőgép ára olyan, hogy a tömegtermelésről nem kell beszélni. Igen, és a mai stratégiai bombázóknak kitűzött követelmények eltérnek a hidegháború során tapasztalt feladatoktól, amikor a B-2 fejlesztése megkezdődött.
Ma a stratégiai bombázók nemcsak nukleáris fegyverek hordozóként használhatók, hanem a légi közlekedés támogatására is, mint a nagy pontosságú lőszerek szállítása.
Az amerikai hadsereg azt akarta, hogy az LRS-B-nek magasabb szintű autonómiája legyen, hosszú ideig szolgálhat egy adott területen, kölcsönhatásba léphet a földi erőkkel, és még kevésbé volt látható az ellenséges radar számára. Emellett az LRS-B ára nem haladhatja meg az 550 millió dollárt.
Az új autó valószínűleg nem lesz minőségi ugrás (mint a B-2-ben), de valószínűleg sokkal hatékonyabb lesz. Az LRS-B ugyanazokat a technológiákat használja, amelyek alapján a B-2 jött létre. Csak az új repülőgépeken kell mindent elvégezni, figyelembe véve a legújabb műszaki fejlődést és a B-2 fejlesztése és üzemeltetése során szerzett tapasztalatokat.
A B-21 stratégiai bombázó jövőbeli tervei
Az első LRS-B 2020-ig történő megépítése nagyon ambiciózus feladat, függetlenül attól, hogy a Northrop tervezői megbirkózzanak vele, nagyon hamar tudni fogjuk. A Lee James James újságíróknak nyújtott vázlata alapján ez a repülőgép nagyon hasonlít elődjéhez.
Stealth technológiával is készül, az aerodinamikai tervezés egy repülő szárny. Valószínűleg az új autó fel lesz szerelve a Pratt & Whitney PW9000 motorral, amely még mindig az F135 motor alapján jön létre.
Az új gép egyéb jellemzői még nem ismertek. A B-21 nyilvánvalóan szubszonikus sebességgel rendelkezik, a fejlesztők alacsony láthatóságot választottak, mint a fő védelmi eszközt.
Egy másik, ehhez a repülőgéphez kapcsolódó intriga a pilóta nélküli változat jelenléte vagy hiánya. Kezdetben a tervezők ilyen feladattal szembesültek, de nem ismert, hogy mennyire haladtak előre a végrehajtásában. A legvalószínűbb, hogy először a B-21 emberesített változatát látjuk, és csak ekkor pilóta nélküli. Hacsak természetesen ez a program nem csökkenti a finanszírozást. A harmincas évek elején valószínűleg a pilóta nélküli B-21-eseket fogjuk látni.
Hacsak természetesen a háború megjelenése és a hosszú távú bombázók szerepe nem változik túl drasztikusan.
