2018. november 7-i éjszaka, a Nemzeti Kongresszus két kamara választásának előestéjén az amerikai hadsereg egy interkontinentális ballisztikus rakéta Minuteman III repülési tesztet végzett.
A hordozó elindítását egy rakétavonalból származó silókagylóból végezték, a Vandenberg katonai bázisának területén, amely napsütötte Kaliforniában található.
A Pentagon sajtószolgálata hangsúlyozza, hogy a rakéta a célterületre történő repülése nukleáris töltés nélkül történt, és a tesztet a hordozórendszerek megbízhatóságának és a stratégiai rakéta-nukleáris erők képzésének megerősítésére végezték.
A Minuteman III interkontinentális ballisztikus rakéta célja, hogy legyőzze a legfontosabb ellenséges célokat és a katonai egységek nagy koncentrációit.
A nyílt források szerint az Egyesült Államokban 450 Minuteman III rakéta van, amelyen 550 nukleáris robbanófej van telepítve. A rakétákat rendszeresen frissítik. A fejjelek, a vezetési és irányítási rendszerek, az erőművek cseréje történik.
Feltételezzük, hogy a rakéta 2020-ig az amerikai fegyveres erőkben marad.
A teszt során a Minuteman III rakéta mintegy 8000 kilométert repült, és a Csendes-óceán központi részén a Kwajalein Atoll (Marshall-szigetek) közelében található hagyományos célpontot találta.
Arról is beszámoltak, hogy az amerikai hadsereg évente Vandenbergtől a Minuteman III négy próbatestjéhez vezet.
A korábbi, 2018. július 31-én végzett tesztet sikertelennek tekintették. Az indításvezérlés számításában bekövetkezett változás arra kényszerült, hogy parancsot adjon a rakéta önmegsemmisítésére a repülés után, miután telemetrikus adatokat kapott a nukleáris fegyveres hordozórendszerek működésének rendellenes eltéréseiről.
