A második világháború elején az Axis-országok sikerült megragadni a hatalmas területeket. A német és a japán fegyverek hatalma tagadhatatlan volt, úgy tűnt, hogy senki sem tudott ellenállni nekik. Az agresszor sikeres menetét azonban 1942-1943-ban bekövetkezett nagy törés következtében megszüntették. A legfontosabb csata, amely e változás kezdetét jelezte, és hatalmas hatást gyakorolt Európa hatalmi egyensúlyára, a Sztálingrád (mai Volgograd) csata.
1942 tavaszán a sztálingrádi csata kezdete előtti helyzet
1942 tavaszáig a Vörös Hadsereg, bár komoly veszteségeket szenvedett a Moszkva melletti ellentámadás során, továbbra is nyugat felé tolta a Wehrmachtot. A szovjet támadás fő irányai közvetlenül Moszkva és délnyugat. Itt a szovjet csapatok 1942 tavaszán és nyárán tervezték, hogy felszabadítsák a Donbassot, és elpusztítsák a német baloldali bankcsoportot. Ugyanakkor a Krím-félszigeten az ellenségeskedések folyamatban voltak, de a Krími Front csapatai a Kerch-félszigetet elfoglalva nem tudtak behatolni a félsziget mélységébe.
A szovjet-német fronton nyugodt áprilisban került sor, amikor a szovjet csapatok, miután kimerítették a támadó kitörést, elkezdtek felkészülni egy nagyszabású támadásra Kharkov közelében. Barvenkovo városának elülső vonala kiemelkedés volt, amely jelentősen belépett a Wehrmacht által elfoglalt területbe. A tervek szerint mobil egységeket - tartálytestet - vezetett be be, és az ellenség védekezésén keresztül számos egységét körülveszi. Ha ez a művelet sikeres volt, a német keleti front teljes déli szárnya összeomolhat.
A történelem azonban másként ítélte meg. Ekkorra a német parancsnokság azt is tervezte, hogy körülveszi a szovjet csapatokat egy Barvenk-vetítésben, és olyan körülmények között, amikor a szovjet csapatok már eléggé kimerültek, ezt nem volt nehéz megtenni. Mindazonáltal a szovjet támadás, amely 1942 májusában kezdődött, hirtelen a Wehrmacht számára volt. Nagy erőfeszítések mellett a német vezetésnek sikerült megtartania a frontot Kharkov közelében az összeomlástól, és a hónap végén egy ellentámadást indított, amely valódi katasztrófának bizonyult a Vörös Hadsereg számára. 26 szovjet divíziót körülvettek és megsemmisítettek, mintegy 170 ezer embert foglyul vittek. Az 1942-es Kharkov csata eredménye az volt, hogy a Vörös Hadsereg szinte teljesen kimerítette tartalékait, és 1942 tavaszán és nyarán nem tudott támadó műveleteket végezni a szovjet-német front déli szárnyában.
Ugyanakkor, május 7-én a 17. német hadsereg támadást indított a Krím-félszigeten a Krím-félsziget erői ellen. Ez a művelet, melynek neve "Hunt for bustard" volt, a lehető legrövidebb időn belül sikerrel járt. Már 1942. május 15-én a félszigeten lévő szovjet csapatok részben vereséget szenvedtek, részlegesen evakuáltak, vagy Adzhimushkay kőbányákban rejtőzködtek, ahol az ostrom kezdődött. Ezután a keleti fronton a Wehrmacht helyzete ismét kedvezővé vált. Az 1942-es nyári kampányra tervezett támadásra minden feltétel volt.
Fél tervek
A szovjet parancsnokság az 1942. évi nyári-ősszel egy sor támadó műveletet tervezett az egész fronton. Északon ezeknek a műveleteknek a célja az volt, hogy megszüntesse Leningrád blokkját, a központban -, hogy a német csapatokat Moszkvából még tovább lehessen dobni. Délen, a Kharkov közelében bekövetkezett katasztrófát követően nem terveztek komoly cselekedeteket, de magánszemélyek kétségtelenül tervezték őket.
A szovjet vezetéssel ellentétben az 1942-es nyári-őszi Wehrmacht-parancs nagy reményeket hozott. Megállapították, hogy a Kaukázus olajmezőire jelentős támadást terveztek, amely sikeres kimenetelű katasztrófa lehet a Szovjetunió számára, és diadalmaskodott az Axis országai számára. Németország (és bármely más harcos ország) nagyfajta olajfüggősége és annak hiánya, hogy a szövetségesek (Magyarország és Románia) rovására tölti be a hiányát, arra kényszerítette a német vezetést, hogy folytassa ezt a támadást.
A déli támadás miatt a Wehrmacht parancs a "Dél" hadseregcsoportot két csoportra osztotta. Az első "hadsereg" "A" csoportban három hadsereg állt össze: 1. páncélos, 17. és 11.. A második csoport, a B hadseregcsoport a 4. páncélos és a 6. hadsereget is magában foglalta. Az erők megoszlását az okozza, hogy a német parancs először a Kaukázust megragadta, mint Stalingrád elfoglalását, és az alsó pályáján való hozzáférést.
A Kaukázus és a Sztálingrád megragadására irányuló művelet két szakaszban zajlott. Az első szakaszban a szovjet bryszki csapatok legyőzését tervezték, és meglehetősen gyengített délnyugati határokat, és Voronezh-t és a Don kanyarját elfogták. Aztán két irányba tervezték a támadást: a déli és a keleti.
A német támadás első szakasza (1942. június 28. - július 17.)
A támadás június 28-án kezdődött. Már az első napokban a Wehrmachtnak sikerült áttörnie mind a szovjet frontok védelmét, mind a szovjet területen mélyen rohant. A német hadsereg sikere az volt, hogy a szovjet csapatok már meglehetősen kimerültek a korábbi csatákban. A Dontól nyugatra eső sztyeppékben a szovjet csapatok gyakorlatilag semmit sem tudtak ellenállni a Wehrmacht tartályos ékeivel, így a támadás első szakaszának sorsa előre döntött.
A szovjet vezetés azonban sikeresen sikerült visszavonni a csapatokat a Don fölött, komoly veszteségek nélkül. Csak a Millerovo-i térségben sikerült körülvennie és megsemmisítenie a Vörös Hadsereg 80 000. csoportját, de ez a kudarc teljesen meghaladta a Kharkov közelében 1942 májusában bekövetkezett katasztrófát.
Már július elején a német csapatok közel álltak Voronezhhez. A városért folytatott csata 1943 februárjáig folytatódott. A németek a kezdetektől fogva heves ellenállással szembesültek a város védőivel szemben, és a Voronezh elfoglalásáért folytatott küzdelem gyorsan pozíciósvá vált. A Hitler parancs nem tulajdonított nagy jelentőséget a városnak, ezért nem ruházott fel további erőket a Voronezh-t csapdába eső csapatok számára. A városért folytatott csata végéig a németek nem tudták teljesen elsajátítani.
A németek gyors fejlődése a Don kanyarban nagy veszélyt jelentett a folyó déli és keleti szovjet területeire. 1942. július 12-én alakult a Sztálingrádi Front S. K. Timosenko irányítása alatt, hogy fedezze a Sztálingrádi (keleti) irányt. Az első, különböző időpontokban, a 21., 28., 38., 57., 62., 63. és 64. kombinált hadsereg, a 8. légügyi hadsereg és a Volga Flotilla volt. Azonban 1942 júliusában a Sztálingrádi Front csak 12 divízióval rendelkezett. Az elülső csapatok feladata, hogy visszafogják a németek támadását, és ne engedhessék, hogy menjen Stalingrádba. Ugyanakkor az Azovi-tenger partjától a Felső-Kurmoiarsk-támadás sztúniájáig a németek visszatartották az észak-kaukázusi frontot. A Wehrmacht támadása július-szeptemberben elutasította csapatait a Kaukázus északi lábánál.
A Stalingrádi csata kezdete - harc a város szélén (1942. július-szeptember)
Valójában a Sztálingrád csata kezdetét július 17-én tartják, amikor a Sztálingrádi Front csapatai védekező csatákat vezettek a 6. német hadsereg avantgárdjával szemben, amelynek célja a Volga és Don folyók átlépése és a város egyidejű lefoglalása volt. A Wehrmacht hatodik seregének avantgárdjai és a 62. és 64. szovjet hadsereg között harcoltak 5 napig, ezáltal eltemetve a németek reményeit Stalingrad gyors elfogására.
Általában véve a helyzet továbbra is kedvezőtlen volt a Vörös Hadsereg számára. Július végére a németeknek sikerült kényszeríteniük a Donot, és közel álltak Sztálingrádhoz, a szovjet csapatok makacs és keserű ellenállása ellenére. Ezekben a napokban, amikor lényegében Stalingrád sorsát elhatározták, egy jól ismert 227. sz. Rendet adtak ki, ami jobban ismert, mint „Nem egy lépés”.
A védekező csaták során a Sztálingrádi irányban fokozatosan védelmi vonalak voltak a város területén. Így Stalingrádra több sapper hadsereget dobtak, és a civilek is részt vettek a munkában. Ennek eredményeként július-augusztusban készen álltak a védekező vonalak. Ez a tény, a sztálingrádi front csapatai bátor ellenállása mellett, 1942 júliusában kényszerítette a Hitlerit parancsot, hogy a 4. tartályhadsereget az "A" hadsereg-csoport parancsnokának adja át.
Augusztus első felében makacs csaták voltak a Don és a Volga között, aminek következtében a német csapatok támadó kitörése észrevehetően kiszáradt. A német parancsnak világossá vált, hogy Stalingrád közvetlen felvétele érdekében külön műveletre volt szükség. A legfelsőbb parancsnokságok tartalékai által a Don és Volga folyók közötti német erők ellen kiosztott friss szovjet csapatok ellentámadása csak megerősítette ezt a meggyőződést. Elkezdett felkészülni egy döntő támadásra.
Ez a támadás augusztus 19-én kezdődött, és az első napokban nagy sikert ért el. Így augusztus 23-án a német erőknek szűk ékkel sikerült eljutniuk a Volga felé, Stalingrádtól északra. Ugyanezen a napon a légi bombák ezrei sújtották a várost. A Luftwaffe szörnyű barbár bombázásnak vetette alá Stalingrádot, s elpusztította a város lakásállományát. A város lakosságának körülbelül egynegyede elvesztette ezt a szörnyű légúti támadást. Stalingrádban megismételte mindazt, amit a nácik már Gernickben, Varsóban és Rotterdamban tettek.
Védelmi csaták Stalingrádban (1942. augusztus 23. - november 18.)
Augusztus végétől Stalingrád szélén felléptek a harcok. A németek komoly veszteségeket szenvedtek el a városba való belépésre. Nemcsak a Sztálingrádi Front csapatai álltak fel, hogy megvédjék a várost, hanem a gyári munkások és a Sztálingrád lakói is. E csaták eredményeként a Wehrmacht támadását ismét megzavarták.
A német csapatok új támadása csak 1942. szeptember 13-án kezdődött. A harcok elnyerték a pozíció jellegét, és a frontvonal most közvetlenül Stalingrádban futott. A harc minden utcára, házra, padlóra, szobára küzdött. Ebben az esetben gyakran az ütközés és a közelharc.
Ez a fajta harc szinte azonnal tükrözi a felek taktikáját. A Sztálingrád utcai csatái során széles körben használták a támadási csoportok taktikáját, amikor a csapatok kis, legfeljebb 30 fős csoportban működtek, akiknek „autonómia” volt a különféle specialitások katonáinak toborzásának köszönhetően. Emellett a város helyzete mindkét oldalra nagyon alkalmas a mesterlövész vadászatára.
A hatodik német hadsereg csapatai szeptember végére jelentősen meg tudták nyomni a szovjet 62. és 64. hadsereg egységeit, sőt, a Volga melletti csomópontjukon is áttörni. Ennek eredményeként a szovjet álláspontok Stalingrádban jelentősen gyengültek. A szovjet katonák azonban bátran védték a várost. A sztálingrádi épületek és körzetek széles körben ismertté váltak, a védők bátorsága példátlan volt: a malom, az áruház, a Pavlov-ház, a sztálingrádi traktorüzem, a barikád gyár és mások.
Október elején a sztálingrádi német támadást megfojtották. A szeptemberi csaták eredménye azonban az volt, hogy a Wehrmacht egyes részei képesek voltak megragadni Stalingrád nagy részét, és szétszerelték a szovjet csoportot, amely a városban harcolt.
Az új német támadás 1942. október 14-én kezdődött. A Wehrmacht azonban még most sem tudta áttörni a szovjet csapatok védelmét, akik makacsan védekezték magukat, és gyakran ellensúlyoztak. Végül a levegő hőmérséklete -20 fokra esett, ami hatással volt az ellenségeskedések intenzitására. Ennek során, a legutóbbi támadás, a német hadseregnek sikerült a 62. hadsereget három egységre összpontosítania, amelyek egymástól a Volga partján izoláltak. Azonban a náciknak nem sikerült a Volga-ba dobni Sztálingrád védelmezőit. November 8-ig kimerült a Wehrmacht támadása, és a 18. évig gyakorlatilag nem történt változás a helyzetben.
A Vörös Hadsereg ellentámadása (1942. november 18. - december 31.)
A német hadsereg, amely Stalingrádra bukkant, és a város csatáiban lebegett, súlyos veszélyben volt. 1942 szeptemberében látta, Franz Halder főnöke. Ő volt az, aki először kimondta Hitlernek, hogy a 6. hadsereg lassan harap a szovjet csapatok védelmére, és annak szélén, a Vörös Hadsereg csapatai nagyon kritikusak. További veszélyt rejtett az a tény, hogy a 6. hadsereg oldalát nagyon gyengén borították - csak olasz és román egységek, akiknek a harci képessége mindig kétséges volt.
Hitler azonban elutasította F. Halder meghallgatását, azzal érvelve, hogy "a fő orosz erők már vereséget szenvedtek." A konfliktus következtében a Halder kénytelen volt elhagyni a főpolgári főnököt.
1942. október 1-jén a német hadsereg B csoportjának északi oldalán a szovjet Don Front alakult, a parancsnoka pedig KK. Rokossovsky. Október elején az első ellentétes próbálkozásra került, soha nem végződött. Ennek eredményeként úgy döntöttek, hogy elfoglalják a védelmet, és a tartalékokat az ellenség oldalaira koncentrálják.
Ezzel párhuzamosan a német csoportosulások védelmi harcával koncentráltak a délnyugati és a sztálingrádi frontok új erői. Ezek az erők kiemelkedtek a Legfelsőbb parancsnokságtól, és novemberig nagyon komoly erők voltak a német 6. hadsereg oldalán.
November közepéig befejeződött és készen állt a sztálingrádi térségben a német erők ellensúlyozására és behatolására vonatkozó terv. Sok vita merül fel arról, hogy ki volt a terv valódi szerzője. A történészek nevezik G.K. Zhukova és A.M. Vasilevsky. Viszonylag nemrégiben egy változat is szerepel, hogy Potapov ezredes az Uranus művelet tervének szerzője volt. Nagyon nehéz azonban egyértelmű választ adni arra a kérdésre, hogy ki volt a működési terv valódi szerzője.
Az Uran művelet 1942. november 19-én kezdődött. Már az első napon a 6. hadsereg oldalán található román és olasz csapatok megfordultak, és megkezdték a törekvéseiket. A szovjet irányítás elvárásaival ellentétben a Wehrmacht vezetése nemcsak megtagadta a csapatok kivonulását Stalingrádból, hanem azt is elrendelte a német csapatoknak, hogy vegyék fel a védelmet, és tartsák meg az utolsó lehetőségeket. Március 23-án a 6. hadsereg és a negyedik német tartályhadsereg a „üstben” volt.
A német vezetés azonban még mindig nem tudta értékelni a fenyegető tragédia mértékét. Sőt, 1942. november 25-én a Vörös Hadsereg nagyszabású támadása nyugati irányban kezdődött. Ott a nyugati és a kalinini frontok csapatai sikertelenül próbáltak áttörni a német védelmet és legyőzni a hadseregcsoport központját.
A német csapatok Stalingrádon való bekerítése után a Vörös Hadsereg elkezdett bővíteni és erősíteni a gyűrű belső és külső kerületeit. A 6. hadsereg Stalingrádban védekezett, és nem próbált meg kitörni a körülvágástól.
December elején azonban a német parancs képes volt visszaszerezni a szovjet támadás első napjainak sokkját, és megtette az első döntő lépéseket a körülvevő csoport blokkolására. Ennek eredményeképpen a Wehrmacht támadása december 12-én kezdődött, azzal a céllal, hogy áthaladjon Sztálingrádra és helyreállítsa a szárazföldi kapcsolatot a 6. hadsereggel. Ez a kísérlet sikertelen volt, hiszen a szovjet parancsnokságnak új részei voltak a tartalékraktárból, míg a német vezetésnek meglehetősen bántalmazott csapatai voltak.
A 6. hadsereg felszámolása (1943. január - február)
1943 januárjában a német parancs általános visszavonulást kezdett a szovjet-német front déli szárnyában. Ezt a döntést számos ok okozza, amelyek közül az egyik fő veszélye az volt, hogy a Kaukázusban a csatákban megrekedt A hadsereg-csoportot levágták, a szovjet sztrájk a Rostov-on-Don-on. Ezután a hatodik hadsereg sorsa végül eldönthetőnek tekinthető.
Mindazonáltal Hitler ragaszkodott a hadsereg parancsnokától, F. von Paulus tábornok tábornoktól, hogy keményen harcoljon és védje magát teljes körűen. Nem vették figyelembe azt a tényt, hogy a hatodik hadsereg december óta már éheztetett. A Goering ígéreteivel ellentétben a Luftwaffe nem tudta biztosítani a levegőből a hadsereg megfelelő ellátását, és ezt nemcsak a nagyméretű repülési veszteségek akadályozták meg, hanem 1943 január elejéig a körülvett csoportnak szinte nem volt olyan repülőtere, amely képes légi járművek fogadására.
Január 10-én a szovjet csapatok megkezdték a "Ring" műveletet. Ennek jelentősége az volt, hogy megszüntesse a 6. német hadsereget és teljesen szabad Stalingradot. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
